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La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca las articulaciones, provocando inflamación, principalmente en la columna vertebral. Afecta con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres y suele aparecer entre los veinte y los treinta años. Los síntomas más comunes son dolor lumbar o cervical asociado a rigidez prolongada en las articulaciones. Otras zonas afectadas pueden ser los ojos, el corazón y los pulmones. Es importante que comentes tus síntomas con tu reumatólogo, ya que diagnosticar la EA puede resultar muy difícil.

Aunque no sabemos qué causa la espondilitis anquilosante, sí sabemos que los antecedentes familiares y algunas exposiciones ambientales pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Contamos con varios tratamientos muy eficaces para ayudar a aliviar el dolor y la discapacidad derivados de esta enfermedad autoinmune.

La bursitis es una inflamación de las pequeñas bolsas de líquido que se encuentran entre los tendones y los huesos. La inflamación en estas zonas ejerce presión sobre las estructuras circundantes y provoca dolor. El cuerpo cuenta con numerosas bursas. Las zonas más habituales en las que se produce la bursitis son el área alrededor del hombro, la cadera y el codo.

La tendinitis es una inflamación provocada por una lesión en un tendón. Las zonas más habituales son el hombro, el codo, la rodilla y el tobillo. Los síntomas pueden variar desde dolor y rigidez localizada hasta una sensación de ardor. La recuperación total suele producirse entre cuatro y seis semanas, aunque la mejoría inicial se nota al cabo de dos o tres días.

El tratamiento para ambas afecciones incluye reposo, hielo y medicación para reducir la inflamación. Si estas medidas no resultan eficaces, se puede administrar una inyección de esteroides en la zona. También se deben realizar ejercicios de estiramiento y/o fortalecimiento para prevenir la debilidad en las articulaciones y los músculos circundantes.

El síndrome C.R.E.S.T. es una forma limitada de esclerosis sistémica (esclerodermia), una enfermedad autoinmune crónica que provoca el endurecimiento y la contracción de la piel y los tejidos conectivos. El acrónimo C.R.E.S.T. hace referencia a cinco características clave de la enfermedad:

C – Calcinosis: depósitos de calcio bajo la piel, que suelen aparecer en los dedos, los codos o las rodillas.

R – Fenómeno de Raynaud: afección en la que los dedos de las manos o los pies se vuelven blancos o azules como reacción al frío o al estrés, debido a espasmos en los vasos sanguíneos.

E – Disfunción esofágica: problemas en los músculos del esófago que provocan dificultad para tragar o reflujo ácido.

S – Esclerodactilia: Engrosamiento y endurecimiento de la piel de los dedos de las manos o los pies, lo que puede reducir la movilidad.

T – Telangiectasia: Pequeños vasos sanguíneos rojos visibles en la cara, las manos o el interior de la boca.

Los síntomas varían en función de los órganos afectados. En la mayoría de los casos, el síndrome C.R.E.S.T. afecta a la piel y al sistema gastrointestinal, pero también puede afectar a los pulmones o al corazón en estadios más avanzados.

El tratamiento se centra en controlar los síntomas individuales y prevenir complicaciones. Esto puede incluir medicamentos para mejorar la circulación, tratar el reflujo gástrico o controlar la inmunosupresión, así como fisioterapia. Su reumatólogo orientará el tratamiento en función de sus síntomas específicos y de la evolución de la enfermedad.

La fibromialgia es un trastorno crónico que provoca dolor muscular difuso y rigidez corporal en los cuatro cuadrantes del cuerpo. Es más frecuente en mujeres menores de cincuenta años. Aunque se desconoce la causa de la fibromialgia, se cree que existe un problema relacionado con ciertas hormonas del cerebro que hace que la persona perciba el dolor de forma diferente. Los pacientes con fibromialgia suelen tener un umbral del dolor más bajo.

Otros síntomas que suelen observarse en la fibromialgia son las migrañas, la fatiga, el síndrome del túnel carpiano, el síndrome del intestino irritable y los trastornos del sueño. La ansiedad y la depresión también suelen acompañar a esta enfermedad. La terapia cognitivo-conductual impartida por un psicólogo o un psiquiatra resulta beneficiosa. La derivación a un fisioterapeuta también es importante para el tratamiento de esta afección. Cabe destacar que los programas acuáticos (caminar en el agua) se consideran una de las mejores formas de ejercicio para esta afección.

Tu reumatólogo te examinará para detectar los puntos sensibles asociados a esta enfermedad. Hasta la fecha, no existe ningún análisis de sangre, radiografía u otra prueba de imagen que permita detectar la fibromialgia; el diagnóstico se establece tras descartar otros tipos de artritis.

En muchos casos, se necesita la colaboración de más de un especialista para tratar esta enfermedad. Su reumatólogo puede recomendarle una combinación de medicamentos que le ayuden a dormir mejor y a mejorar su capacidad funcional, al tiempo que alivian el dolor generalizado.

El dolor articular puede ser un síntoma de osteoartritis, una lesión o un uso excesivo, un proceso inflamatorio o un síndrome de dolor crónico. Los distintos tipos de artritis afectan a diferentes partes del cuerpo. La localización del dolor, así como los factores que lo alivian o lo agravan, son datos importantes que pueden ayudar a establecer un diagnóstico. La edad del paciente y los antecedentes familiares también influyen en los distintos tipos de artritis. Su reumatólogo le hará preguntas y le examinará para determinar con mayor precisión la causa de su dolor. Es importante determinar la causa de su dolor articular antes de seleccionar un plan de tratamiento.

La miositis es un grupo de enfermedades raras que se caracterizan por la inflamación y la debilidad de los músculos, sobre todo de los más cercanos al centro del cuerpo, como los de los hombros, las caderas y los muslos. Entre los tipos más comunes de miositis se encuentran la polimiositis, la dermatomiositis, la miositis por cuerpos de inclusión y la miositis juvenil. En algunos casos, la miositis también puede estar provocada por infecciones, ciertos medicamentos (como las estatinas) o respuestas autoinmunes.
Los síntomas varían de una persona a otra, pero suelen incluir debilidad muscular, fatiga, dificultad para subir escaleras o levantar los brazos y, en algunos tipos, erupciones cutáneas. En casos más avanzados, los músculos de la deglución y la respiración también pueden verse afectados.
El tratamiento depende del tipo de miositis, su gravedad y la causa subyacente. Las opciones pueden incluir corticosteroides, medicamentos inmunosupresores, fisioterapia y, en algunos casos, terapias biológicas. Su reumatólogo evaluará sus síntomas y los resultados de los análisis de laboratorio para recomendarle el plan de tratamiento más eficaz que le ayude a controlar su enfermedad.

La seudo gota presenta síntomas muy similares a los de la gota. Se trata de una artritis extremadamente dolorosa que provoca hinchazón y dolor repentinos en la articulación. Los cristales que causan estas crisis dolorosas están formados por pirofosfato cálcico deshidratado (CPPD), en lugar de ácido úrico. La articulación más afectada suele ser la rodilla, aunque también pueden verse afectadas otras articulaciones. El diagnóstico se confirma extrayendo una pequeña cantidad de líquido de la articulación afectada y observando estos cristales de CPPD con un microscopio especial.

Tanto los hombres como las mujeres tienen las mismas probabilidades de padecer seudo gota. También es frecuente en pacientes con osteoartritis, problemas tiroideos, insuficiencia renal u otras enfermedades que afectan al metabolismo del calcio, el fosfato o el hierro.

A menudo se recetan medicamentos antiinflamatorios para tratar estos ataques repentinos. Asimismo, se pueden inyectar esteroides directamente en la articulación para calmar la inflamación. Sin tratamiento, los síntomas pueden durar entre 5 y 12 días, pero con tratamiento pueden mejorar en un plazo de 24 horas.

La esclerodermia es una enfermedad autoinmune poco frecuente en la que el propio organismo se ataca a sí mismo y provoca un engrosamiento de la piel y del tejido conectivo. A diferencia de la mayoría de las enfermedades autoinmunes, no se produce inflamación. Es más frecuente en mujeres que en hombres y se desconoce su causa. Existen dos formas: la esclerodermia limitada y la esclerodermia difusa. La forma limitada puede causar una serie de síntomas conocidos como «Crest». Estos incluyen depósitos de calcio en la piel (C), coloración azulada de los dedos conocida como fenómeno de Raynaud (R), dificultad para tragar o dismotilidad esofágica (E), estrechamiento de las yemas de los dedos conocido como esclerodactilia (S) y rotura de vasos sanguíneos en la piel conocida como telangiectasias (T). La forma difusa suele implicar un mayor engrosamiento de la piel y puede provocar enfermedades renales y pulmonares en etapas más avanzadas.

El diagnóstico se establece mediante la evaluación de los síntomas junto con los resultados de la exploración física. También se realizan análisis de sangre, cuya interpretación más adecuada corre a cargo de un reumatólogo. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas, ya que no existe cura. Los pacientes con cualquiera de las dos formas de esclerodermia deben ser seguidos regularmente por su reumatólogo, a fin de detectar y tratar las complicaciones tardías de esta enfermedad.

El término «vasculitis» hace referencia a un grupo de enfermedades en las que se produce inflamación y destrucción de los vasos sanguíneos pequeños, medianos o grandes del organismo. Entre ellas se incluyen la arteritis de células gigantes (arteritis temporal), la arteritis de Takayasu, la granulomatosis con poliangitis (de Wegener), la poliangitis microscópica, el síndrome de Churg-Strauss, la púrpura de Henoch-Schönlein y la vasculitis cutánea. Las infecciones, el cáncer e incluso los medicamentos pueden provocar síntomas de vasculitis.

Los síntomas varían de una persona a otra; sin embargo, son frecuentes la fiebre, la pérdida de peso, la fatiga y las erupciones cutáneas. Los órganos que pueden verse afectados son los ojos, los pulmones, los riñones, la piel y los nervios, dependiendo del tipo de vasculitis.

El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y de los órganos afectados. Algunos tipos de vasculitis pueden mejorar por sí solos y se consideran de evolución autolimitada, mientras que otros pueden ser muy agresivos y provocar insuficiencia renal o ceguera. Su reumatólogo le evaluará y decidirá cuál es el mejor tratamiento para controlar su enfermedad.